四川重慶人。一九五○年生。一九七九年在四川大學歷史系肄業。一九八二年在中國社會科學院研究生院獲碩士學位。一九八七年在北京大學獲博士學位一九八九至一九九二年間先後在英國劍橋大學東方學系、德國哥廷根大學印度學佛教學研 究所、美國普林斯頓大學宗教學系作研究和講學。出版過《佛經故事選》、《大唐西域記校注》
(與人合作)、《大唐西域求法高僧傳校注》、《佛教史話》、《南海寄歸內法傳校注》等書。另發表有論略論文〈古代印度佛教部派和大小乘問題〉、 〈略論大乘大般涅槃經的傳譯〉、〈安息僧與早期中國佛教〉、〈峨眉山繼業三藏西域行程略箋釋〉、〈鳩摩羅什「通韻」考疑敦煌寫卷S.1344號相關問題〉、〈雜藏考〉、〈Buddhist Nikaya through Ancient Chinese Eyes〉、〈跋梵文貝葉經說出世部比丘律Abhisamacarika〉、〈謝靈運「十四音訓敍」佚文輯考〉等三十餘篇 。現在北京學東方學系(原東方語言系)，任教授、系副主任，兼任南亞文化研究所所長。