一九四九年生，一九八一年畢業於中國社會科學院研究生院宗教學系，獲哲學碩士學位。一九八六年畢業於南京大學哲學系，獲中國社會科學院研究生院哲學博士學位。現為南京大學哲學系教授，南京大學中華文化研究院院長、財政部、教育部哲學社會科學創新基地——南京大學宗教與文化研究中心主任，南京大學旭日佛學研究中心主任，江蘇宏德文化出版基金會理事長，鑑真圖書館館長。近十幾年來，相繼出版了《中國佛性論》、《中國佛教文化論》、《佛學與儒學》等十六部著作，主編國內第一部《中國佛教百科全書》（十一卷，近三百萬字）。。主要著作有：《中國佛性論》、《佛道詩禪》、《佛學與儒學》、《中國佛教文化論》、《維摩詰經釋譯》、《湛然》、《佛典輯要》等。
一九九一年被國務院學位委員會和國家教委評為「在工作中做出突出貢獻的中國博士」，一九九二年起享受國務院頒發的政府特殊津貼，一九九三年被國務院學位委員會評為博士生導師，二○○三年、二○○九年被聘為國務院學位委員會哲學學科評議組成員，二○○九年被人事部聘為博士後流動站評審專家組成員。