熱愛運動、看電影、讀小說。西元四年級生，但保有赤子之心。一頭白髮，但身手敏捷。以研究記憶、閱讀歷程和注意力形成與分配知名的認知神經科學家，漢語神經語言學開創者之一。

他是中央研究院遷至臺灣後首位心理學院士，也是臺灣第一個獲得國際心理科學學會（APS）肯定的會士。2010年獲選為世界科學院（TWAS）院士，2016年獲得歐洲科學與藝術學院選為醫學組院士，是兩岸四地華人中首位獲得該組院士的科學家。

1990年回台，在中正大學成立第一個認知科學研究中心，與國際當代的學術走向接軌；在陽明大學神經科學研究所設立第一個認知神經科學組；在中央大學成立第一個認知神經科學研究所，更從2004年起每年暑假舉辦「臺灣認知神經科學暑期學校」，為臺灣的認知神經科學領域培育許多跨領域的年輕研究者，同時整合各種與腦科學研究有關的儀器設施與跨校合作平台。

科普小品寫作始於1992年，在《聯合報》發表「科學向前看」專欄，以充滿新奇的想像力引介科學知識，獨創「科學生活化」的寫作風格；在《科學人》雜誌開設「科學人觀點」專欄，以突破框架的跳躍思考，寫識寫智，寫景寫意，寫人寫情，再樹「科學故事化」的書寫情調，15年不曾間斷，曾獲金鼎獎最佳專欄寫作獎，並以「人人都是科學人」獲金鐘獎教育文化節目共同主持人獎。